por Marcos Elias

Olá, estarei postando algumas dicas de inglês. As fontes de consulta e exemplos seguem o livro INGLÊS – Série Novo Ensino Médio, de Amadeu Marques (Editora Ática, 2000). Mas de forma alguma é cópia nem plágio, o livro estará sendo usado apenas como "referência" devido sua qualidade e organização. Os textos são próprios meus, e não posso garantir sua total perfeição. Se você tiver algo a adicionar ou corrigir, fique à vontade (com educação, não irei aceitar comentários ofensivos). Não terei como responder dúvidas, todavia outros visitantes podem responder. Estou postando por servir de utilidade para muita gente, ao mesmo tempo que vale como uma revisão ou fixação de algumas matérias em inglês. Eu não domino inglês como gostaria, deixo isso bem claro.

Todo o material postado nessa série de artigos pode ser copiado para fins NÃO COMERCIAIS, desde que seja idicada a fonte, a URL completa do artigo aqui no site, e o nome do autor.

Artigos definidos e indefinidos em inglês

Articles: A/AN/THE

As palavras um ou uma com sentido de artigos (antes de substantivos, antes de nomes de objetos ou outras coisas), são correspondentes às palavras a e an em inglês. Mas há uma coisa importante:

Em inglês, os artigos não têm gênero. Aqui dizemos um, uma, e uns ou umas quando nos referimos ao plural. Em inglês é uma mesma palavra para ambos os gêneros, ou ambos os "sexos" (para ficar mais fácil de entender).

A diferença entre a e an é que an, com N, é usado antes de palavras que começam com sons* de vogais. E a, sem N, é usado antes de palavras que começam com sons de consoantes. É uma questão de melhor pronúncia, não vem ser necessariamente uma "frescura". Assim como no português temos a regra de colocar sempre M antes de P ou B. Se você estudar com calma a pronúncia de AM / EM / IM / OM / UM, verá que é diferente de AN / EN / IN / ON / UM. E isso fica muito claro quando soltamos os sons de P ou B. Ao terminar um M nossa boca fecha, e com N fica um pouco aberta. Bem, mas isso não vem ao caso agora :P

Exemplos em inglês:

a dog = um cachorro
an elephant = um elefante
a girl = uma garota, uma menina
an artist = um artista (homem), ou uma artista (mulher)

No inglês deu para perceber que não podemos identificar o sexo apenas com essas informações, dependerá do contexto da frase ou de informações anteriores. Nesse sentido acho o português melhor, pois "deixa as coisas mais claras": ou é homem ou mulher, macho ou fêmea.

E outra coisa: o artigo indefinido a ou an não é usado antes de substantivos no plural. Ou seja, se aqui dizemos "os cachorros", em inglês ficaria apenas "dogs", sem o artigo antes do substantivo.

a dog = um cachorro
dogs = alguns cachorros, uns cachorros (mais de um)

Um ou uma, uns ou umas são artigos indefinidos: eles não definem especificamente o substantivo. Um cachorro pode ser qualquer cachorro. A dog pode ser qualquer cachorro (americano ou inglês, à sua escolha, rs).

Já o artigo the é o artigo definido em inglês, e é único. Ele é usado no lugar dos nossos o, a, os ou as.

the sky = o céu
the Sun = o sol
the Earth = a Terra
the clouds = as nuvens
the stars = as estrelas

Em português o artigo definido varia em gênero e número, variando para masculino (O), feminino (A), masculino plural (OS) e feminino plural (AS). Em inglês será sempre THE, independente do sexo, gênero (no caso de objetos ou seres que não têm sexo) e número.

Resumão:
- Use a antes de nomes que começam com consoante.
- Use an antes de nomes que começam com vogal.
- Não use a nem an antes de palavras no plural.
- Use the antes de nomes masculinos ou femininos, no singular ou plural.

* Atualização: Conforme um amigo lembrou (Roberto), an é usado antes de sons de vogais, não necessariamente letras físicas vogais ("físicas" numa analogia com hardware e software, rs: hardware = a letra, o grafema, o que você vê; e software = o fonema, o som, o que você percebe funcionar, o que é pronunciado). Algumas palavras que começam com vogais levam a na frente porque o som delas é de consoante. Um caso em que ocorre seria, por exemplo, a university, que apesar de começar com U, tem som de You.. no começo. Diferenciar a pronúncia ou dar mais exemplos não seria o objetivo desse artigo por enquanto.