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Os arquivos .RAR são parecidos com os .ZIP. São arquivos ou pacotes compactados que podem ter dentro de si arquivos diversos, pastas, etc. Quase sempre, o tamanho de um arquivo compactado é muito menor do que o original, exceto em arquivos que já tem a estrutura compactada, como MP3/MP4 e imagens JPEG. Para usar o conteúdo de um arquivo compactado, você precisa extrair, descompactar, por isso o uso de programas como o WinRAR.

O WinRAR serve também para criar ou extrair arquivos ZIP.

Se você não quer um programa shareware ou demo, que expira, sem precisar ter que comprar o número serial do WinRAR, para deixar o programa completo, você pode optar por soluções alternativas. Uma ótima é o 7-Zip:

http://www.7-zip.org/

Ele é grátis e mais, é de código aberto, open source, permitindo que quem conhece programação possa modificar o programa ou criar projetos derivados.

Como juntar partes de um arquivo com o WinRAR

Um arquivo compactado com o WinRAR pode ser dividido em partes, para usá-lo, deve-se ter todas as partes. Baixe e deixe todas as partes numa mesma pasta, e com o WinRAR instalado, clique com o botão direito na primeira parte, e escolha Extrair aqui ou Extrair para… E escolha alguma pasta. Depois de extraído, você pode conferir o arquivo original e apagar as partes, para liberar espaço. Normalmente elas têm a extensão .part1.rar, .part2.rar, .part3.rar, etc.